在即将到来的暴雪嘉年华上,能否揭晓《守望先锋2》与《暗黑破坏神4》的最新动态?
上月,暴雪公司创始人之一、现任首席开发官弗兰克·皮尔斯宣布离职。此番变动后,仅剩阿伦·亚德翰,他曾在十余年前短暂离任,如今仍坚守决策层,主掌新项目开发。暴雪的未来已交托给新一代决策者,但他们面临的挑战并非易事。
Part.1 王权没有永恒
自去年暴雪嘉年华盛事起,“王权无常”这句《巫妖王之怒》的经典台词,便常在提及动视暴雪时被频频提起。2018年,动视暴雪业绩斐然,创下历史新高,股价亦攀至历史巅峰。然而,盛极必衰,动视暴雪似乎正步入其辉煌岁月的尾声。
2018年暴雪嘉年华是一个转折点
自去年年末至今年七月,动视暴雪股价骤降35%。众所周知,2019年对暴雪而言并非易事,却未料影响竟如此之深。今年三月公布的财报显示,暴雪利润大幅下滑,从去年4.8亿美元锐减至3.4亿美元。
尤为关键的是,暴雪的营业利润锐减,从1.2亿美元骤降至5500万美元,凸显其核心业务——游戏产业利润的大幅缩水。尽管2018年一季度得益于《守望先锋联赛》及《争霸艾泽拉斯》等利好消息,与2019年同期相比略显不公,但收入减少超过一半的事实仍不容忽视。
你们难道没有手机吗?
2018年暴雪嘉年华亮相的《暗黑破坏神:不朽》成为暴雪系列问题导火索。发布会后,手游评价众说纷纭。实则,暴雪作为商业公司,重视手游市场,推出暗黑手游无可厚非。玩家虽不排斥,但暴雪在《暗黑4》备受期待之际推出手游,设计师的“难道没有手机?”言论更激怒玩家,难怪矛头直指这款看似不错的暗黑手游。
动视暴雪开始裁员
暴雪近期遭遇的风波之一,便是2月份的裁员风波,此事件可能关联公司战略层面的调整。在四季度财报电话会议中,动视暴雪宣布裁员800人,暴雪部门削减209名员工——尽管其在上一年度创下了历史最高利润。
动视暴雪首席执行官罗伯特·科蒂克在电话会议中坦言,尽管“我们深信裁员举措将为才华横溢的员工创造更广阔的发展天地”,然而实现预期利润受多方面因素影响,且“无法确保裁员后事业效率定能提升”。
动视暴雪CEO 罗伯特·科蒂克
值得关注的是,科蒂克个人亦颇具争议。在密歇根大学求学期间,他凭借史蒂夫·韦恩的投资,为Apple II开发软件,并遵从乔布斯建议,辍学创业。1990年,对游戏业一无所知且不喜游戏的科蒂克与友人共同收购动视25%股份,1991年起担任CEO至今。在维望迪掌管暴雪期间,他促成动视暴雪合并,并于2013年以争议方式使动视暴雪脱离维望迪。
2019年,非营利组织As You Sow发布的薪酬过高CEO榜单中,罗伯特·科蒂克赫然在列。此排名主要依据CEO与员工薪酬比,辅以股份等指标。值得一提的是,科蒂克在游戏行业薪酬过高的历史中独占鳌头:2017年数据显示,他年薪高达175万美元,另加股权收益2600万美元。
暴雪停办2019风暴英雄HGC冠军赛
在今年的大规模裁员中,暴雪主要波及非开发部门员工,涉及游戏发行、电竞、IT及市场营销等多个领域。与竞争对手相比,暴雪在更新速度上明显落后。尽管其一贯注重打磨与完善,但在当前市场环境下,这种节奏无疑削弱了玩家粘性。
若暴雪欲在拓展游戏内容的同时维持预算稳定,削减非研发部门人员似乎在所难免。年初,暴雪已对《风暴英雄》电竞团队进行裁员,并将部分开发者调往其他项目。这些团队曾是暴雪倾力培育的精英——然而,暴雪却意外发现,现有项目不足以容纳这些人才。
自去年麦克莫汉离任暴雪总裁以来,动视对暴雪的介入愈发深入,影响已不仅限于资金层面。在科蒂克的带领下,动视通过年货策略实现了商业上的突破。暴雪则保持原有步调,稳步推进,在巩固现有IP的同时,不断推出新作品。暴雪的节奏能否抵御动视的干扰?尽管半年时间尚短,难以得出结论,但变革的最终结果,或许会让玩家难以接受。
Part.2 明者因时而变
投身于一家企业的投资,最糟糕的结果可能只是本金全数亏损。然而,若能精准捕捉到一家蒸蒸日上的企业,便有望收获数倍于本的丰厚回报——暴雪便是这样的理想投资标的。不容忽视的是,在过去五年间,暴雪股价攀升108%,涨幅超过一倍。尽管暴雪目前面临挑战,但这并不代表市场对其信心已动摇。
清晨开工的游戏企业,其盈利途径主要依赖制作与发售游戏的循环,利润与销量紧密相连。将游戏出售给玩家,实为一次性交易。然而,现代游戏企业正探索更多盈利途径,如持续推出DLC或引入微交易,以丰富游戏内容,延长盈利周期。尽管玩家对此看法不一,但无疑增强了企业的盈利能力。正因如此,我们见证了“服务型游戏”的兴起。
暴雪执行长罗伯特在探讨长远规划时指出:“鉴于当前形势,我们聚焦于现有IP的策略恰如其分。玩家在有限的游戏中投入了更多精力,而新作品的诞生在娱乐领域,历来是极具挑战性的任务。”
今年暴雪嘉年华上,《守望先锋2》能否与我们相见?
从各大媒体对今年暴雪嘉年华的预测中,我们不难窥见端倪。除了《魔兽世界》新资料片、《炉石传说》新扩展包等常规更新外,《守望先锋2》和《暗黑破坏神4》等系列续作亦有望在本届嘉年华上亮相。2019年11月对暴雪而言,乃是一个决定性的时刻——过去一年的战略布局,将在今年的嘉年华上初露锋芒。
市场对于暴雪公司在美国股市的盈利预期走势,呈现出一条曲线图。
宏观环境分析,暴雪仍握有丰富筹码。数据表明,全球游戏玩家数量预计从2021年的22亿增至27亿。在1400亿美元的庞大市场中,暴雪拥有广阔的增长前景:动视暴雪约20亿美元的现金储备及每年约16亿美元的现金流,确保其有足够资源投入游戏开发及业务拓展,力挽狂澜。
Part.3 下一步,怎么走
近五年来,暴雪在推出新系列方面表现尤为突出,从2014年的《炉石传说》到2015年的《风暴英雄》,再到2016年的《守望先锋》。如此迅猛的开发节奏令人难以置信,正如CEO科蒂克所言,稳固现有系列才是暴雪的最佳策略。除了《暗黑破坏神4》和《守望先锋2》这两款有望在2019年暴雪嘉年华亮相的新作,我们亦需关注《暗黑破坏神:不朽》的最新动态。
2018年正式揭晓的移动游戏,《暗黑破坏神:不朽》震撼登场。
暴雪集团在全球手游市场的拓展中,迎来了前所未有的巨大机遇。尽管动视暴雪旗下的King手游公司相较于其他同行在PC领域或许知名度稍逊一筹,但《糖果粉碎传奇》这款招牌游戏相信大家早已耳熟能详。2019年一季度,King的月活跃用户数(MAU)实现了稳步增长,从2.68亿增至2.72亿,广告收入更是翻番。
相较之下,暴雪的MAU(月活跃用户数)并未实现增长,反而从3500万锐减至3200万。有观点指出,暴雪增长停滞的症结在于对手游市场的忽视——暴雪似乎也认同此观点。然而,对于这家长期深耕PC游戏领域的公司而言,手游市场无疑是一块诱人的蛋糕。关键在于暴雪能否巧妙地将现有IP与手游相结合,避免重蹈“你们没有手机吗?”的覆辙。
《守望先锋》联赛激战正酣
电子竞技领域,尤其是《守望先锋》产业,成为增长的关键。在“守望先锋联赛”成立前,暴雪的过度限制让众多赛事陷入困境。2017年,MY等大型俱乐部因亏损纷纷放弃项目,小型俱乐部生存艰难。暴雪对《魔兽争霸3》等游戏赛事亦持类似态度。
电子竞技赛事,广告赞助是其盈利之源。面对“守望先锋联赛”,如何吸引更多赞助成为首要难题。凭借庞大的玩家群体和借鉴传统体育的城市战队模式,该联赛蓬勃发展,第二赛季更是迎来了新的增长点。
然而,地理限制亦令暴雪需游说战队城市以外的广告商,电竞赛事广告实为明智之选。观察第二赛季百威与可口可乐的赞助,"守望先锋联赛"前景光明。科蒂克谈及联赛时指出,"守望先锋联赛"蕴藏着巨大的发展潜能。
纵然“王权无常”,手握众多优势的暴雪仍存一线生机。诚然,它在战略转型中遭遇挑战——然而,玩家们仍期待见证暴雪的涅槃重生。





