说实话，我至今还记得第一次在PS1上玩《最终幻想7》时召唤出巴哈姆特的那股震撼感——那条巨龙在屏幕上展开翅膀，能量在它口中汇聚，然后一道"百万龙炎"喷涌而出，直接把对手轰成渣。那时候的召唤兽说白了就是个华丽的必杀技，除了酷炫没什么战略深度，但我们这些玩家就是吃这一套啊。谁能抵抗那种视觉冲击力呢？特别是当你花了老半天时间才击败那些召唤兽让它们加入你的时候，那种成就感简直无法形容。说实话，有时候我甚至会故意在战斗中处于劣势，就为了再看一次召唤动画，虽然这习惯让我游戏里死了不少次（这一点我很不喜欢）。而今年重玩《最终幻想7：核心重聚》时，我发现这些老召唤兽在新引擎下的表现简直脱胎换骨，但不知怎么的，我偶尔还是会想念那些像素化的老版本，可能这就是情怀作祟吧。
说到召唤兽系统的演变，我觉得从2001年发行的《最终幻想10》开始，这个系统才真正有了战略深度。我记得当时为了获取阿尼玛这只召唤兽，不得不完成那个复杂的水球比赛任务——说实话，我从来就不擅长体育游戏，结果卡在那个任务上整整一个周末。但当你最终获得那些隐藏召唤兽时，感觉所有的努力都值了。而2006年的《最终幻想12》则彻底改变了召唤兽的定位，它们不再是简单的超级武器，而是需要你制定精细策略的战术选择。很多玩家抱怨《最终幻想13》的召唤兽系统变得太复杂，我部分同意这个观点，特别是那个变形机制让我花了很长时间才适应。不过一旦你掌握了，看着它们从机器人变成摩托车在战场上横冲直撞，那种感觉真的太独特了。圈内人都知道，《最终幻想15》的召唤兽系统有点问题，那些巨型神灵的出现条件简直随机得令人发指——我曾经在一场Boss战中苦苦支撑了20分钟，就为了等拉姆施舍一次出场机会，结果它死活不来。太糟糕了。真的。
有时候按键会没反应，特别是当你想在关键时刻召唤的时候，这种bug我在《最终幻想：零式》中也遇到过，真的很影响游戏体验。不过话说回来，我最喜欢的召唤兽设计可能还是《最终幻想6》的拉姆，那个紫色恶魔形象虽然简单，但背后的人物关系塑造得特别好。而《最终幻想10》的尤娜的召唤兽舞蹈场景，我相信是很多玩家心中的经典——那些过场动画即使是现在看也毫不逊色。说实话，史克威尔艾尼克斯在召唤兽动画上从来都是不遗余力的，从最初的2D像素到现在的4K HDR，每一次技术革新都会重新定义召唤兽的视觉表现。
随着《最终幻想16》的出现，召唤兽系统又迎来了新一轮的变革。那些Eikon之间的战斗规模之大，简直让人瞠目结舌。我很期待未来的《最终幻想》作品会如何进一步演化这个经典系统，特别是随着虚幻5引擎的普及，召唤兽的表现力肯定会再上一个台阶。不过我希望开发者不要只注重视觉效果，而忽略了游戏性的平衡——毕竟，一个再好看的召唤兽，如果玩起来就是不爽，那也只是一个花架子而已。相信史克威尔艾尼克斯能够找到那个平衡点，让这个延续了二十多年的经典系统继续发光发热。
